Phun nước lên cà phê trước khi xay, hay còn gọi là kỹ thuật Ross Droplet Technique (RDT), là một phương pháp khá thú vị và hiệu quả được áp dụng trong quá trình pha cà phê. Mặc dù kỹ thuật này đã tồn tại khá lâu và được cộng đồng yêu thích cà phê tại nhà áp dụng, nhưng liệu nó có thực sự hữu ích và có thể được sử dụng rộng rãi trong các quán cà phê thương mại hay không? Hãy cùng phân tích kỹ hơn về cơ sở lý thuyết, cách hoạt động của RDT và liệu nó có phù hợp để ứng dụng trong các quán cà phê chuyên nghiệp.
Cơ sở lý thuyết của kỹ thuật RDT
Kỹ thuật Ross Droplet Technique được tạo ra để giải quyết một vấn đề phổ biến mà người dùng máy xay cà phê gặp phải: tĩnh điện. Khi hạt cà phê được xay, ma sát giữa các hạt và với lưỡi xay sẽ tạo ra sự tích điện, dẫn đến việc các hạt bã cà phê bị dính vào các bề mặt xung quanh như máy xay, ly đong, và portafilter. Tình trạng này gây khó khăn trong quá trình pha chế, vì bã cà phê dính vào thiết bị làm mất đi lượng cà phê cần thiết và gây mất vệ sinh.
Nguyên nhân tĩnh điện xuất phát từ sự mất cân bằng giữa điện tích của hạt cà phê và máy xay. Khi các hạt tích điện, chúng sẽ hút vào các bề mặt có điện tích trái dấu, dẫn đến tình trạng cà phê bay khắp nơi và dính vào thiết bị. Để khắc phục điều này, kỹ thuật RDT đề xuất phun một lượng nước nhỏ lên hạt cà phê trước khi xay, giúp giảm bớt tĩnh điện và ngăn chặn sự cố vón cục cũng như dính bã cà phê.
Lợi ích của kỹ thuật RDT
Việc thêm một chút nước lên bề mặt hạt cà phê trước khi xay không chỉ làm giảm tĩnh điện mà còn có thể cải thiện quá trình chiết xuất. Nghiên cứu từ nhà hóa học Christopher H. Hendon và nhóm nghiên cứu của ông đã chỉ ra rằng, khi thêm nước vào hạt cà phê, không chỉ giảm bớt tĩnh điện mà còn giúp tăng tỷ lệ chiết xuất chất hòa tan trong cà phê. Cụ thể, nhóm nghiên cứu phát hiện rằng thêm một lượng nước tương đương 2% trọng lượng cà phê có thể giúp tăng hiệu suất chiết xuất lên đến 10%.
Ngoài ra, kỹ thuật này còn giúp làm giảm sự vón cục trong bột cà phê sau khi xay. Khi các hạt mịn bị tĩnh điện hút vào nhau, chúng có xu hướng kết dính và tạo thành những khối nhỏ. Những khối này làm giảm diện tích bề mặt tiếp xúc của cà phê với nước, dẫn đến dòng chảy không đều và giảm hiệu quả chiết xuất. Bằng cách giảm tĩnh điện, kỹ thuật RDT giúp các hạt cà phê tơi xốp hơn, từ đó cải thiện hiệu suất chiết xuất.
Tại sao RDT lại không được áp dụng rộng rãi trong quán cà phê?
Dù mang lại nhiều lợi ích về mặt lý thuyết, nhưng việc áp dụng kỹ thuật RDT trong môi trường quán cà phê thương mại vẫn gặp nhiều khó khăn. Các máy xay cà phê espresso chuyên nghiệp hiện nay đã được trang bị các bộ phận chống vón cục và tĩnh điện như “clump crushers” hoặc các que thép đặc biệt để làm giảm tác động của tĩnh điện. Do đó, việc thêm một bước phun nước lên cà phê trước khi xay có thể gây mất thời gian và không thực sự cần thiết trong quy trình pha chế nhanh chóng của quán cà phê.
Hơn nữa, việc sử dụng kỹ thuật RDT trong môi trường quán cà phê đông đúc có thể làm chậm quy trình pha chế. Trong khi việc phun nước chỉ mất khoảng 30 giây, nhưng trong môi trường làm việc nhanh chóng và yêu cầu hiệu quả cao, thêm một bước nhỏ như vậy có thể không phù hợp.
Ngoài ra, một số chuyên gia cà phê cũng chỉ ra rằng việc tiếp xúc với nước quá nhiều có thể ảnh hưởng đến chất lượng cà phê, đặc biệt là khi cà phê đã rang. Nếu không thực hiện đúng cách, lượng nước dư thừa có thể làm thay đổi hương vị cà phê và làm giảm chất lượng chiết xuất.
RDT có thực sự cải thiện chất lượng chiết xuất?
Mặc dù kỹ thuật RDT có thể giúp tăng hiệu quả chiết xuất trong một số trường hợp, nhưng điều này không đồng nghĩa với việc nó luôn là giải pháp tối ưu. Như đã đề cập, việc phun nước lên hạt cà phê trước khi xay có thể giúp tăng tỷ lệ chiết xuất lên đến 10%, nhưng nó không phải là yếu tố duy nhất quyết định chất lượng của một ly cà phê. Có rất nhiều biến số khác ảnh hưởng đến quá trình chiết xuất, bao gồm nhiệt độ nước, áp suất chiết xuất, cỡ xay, và thời gian chiết xuất.
Thực tế, việc tối ưu hóa các yếu tố này có thể mang lại hiệu quả lớn hơn so với việc áp dụng kỹ thuật RDT. Đối với các quán cà phê chuyên nghiệp, việc đầu tư vào các thiết bị xay cà phê chất lượng cao với khả năng chống tĩnh điện và vón cục sẽ mang lại hiệu quả lâu dài hơn so với việc phun nước lên cà phê trước khi xay.
Kỹ thuật Ross Droplet Technique là một phương pháp thú vị và hiệu quả trong việc giảm tĩnh điện và cải thiện quá trình chiết xuất cà phê. Tuy nhiên, nó phù hợp hơn cho những người yêu thích cà phê tại nhà hoặc những ai đang theo đuổi sự hoàn hảo trong từng ly cà phê pha chế. Trong môi trường quán cà phê thương mại, kỹ thuật này chưa thực sự khả thi do yêu cầu về thời gian và hiệu suất làm việc.
Thay vào đó, các quán cà phê nên đầu tư vào các thiết bị xay cà phê chất lượng cao, có khả năng chống tĩnh điện và vón cục, để đảm bảo quá trình pha chế diễn ra nhanh chóng và hiệu quả. Dù sao đi nữa, RDT vẫn là một kỹ thuật đáng để thử nếu bạn muốn cải thiện chất lượng cà phê tại nhà hoặc đơn giản là tìm kiếm những trải nghiệm mới trong việc pha chế.
